San Serafino da Montegranaro, al secolo Felice, è stato un frate cappuccino, fratello laico, vissuto nelle Marche nel Cinquecento. Nacque a Montegranaro, in provincia di Fermo, nel 1540 da una famiglia povera, entrò tra i cappuccini intorno al 1557 e morì ad Ascoli Piceno il 12 ottobre 1604, dopo avere trascorso gli ultimi anni in quella città come frate questuante. Fu beatificato da Benedetto XIII nel 1729 e canonizzato da Clemente XIII il 16 luglio 1767. La Chiesa lo ricorda il 12 ottobre; è il santo patrono di Montegranaro e le sue spoglie sono venerate nella chiesa dei Cappuccini di Ascoli Piceno.
Biografia
Il nome da secolare era Felice (sul cognome le fonti non concordano). Nacque nel 1540 a Montegranaro da Girolamo e Teodora Gioannuzzi, secondo di quattro figli, in una famiglia povera. Il padre lo avviò al mestiere di muratore; la costituzione fragile lo fece poi impiegare come pastore al servizio di un contadino. Dopo la morte del padre, avvenuta prima del 1551, tornò in famiglia e riprese il lavoro di muratore.
Decise di entrare in convento mentre lavorava a Loro Piceno, dove ascoltò la lettura di un trattato religioso. Su consiglio di una donna del luogo, Ludovica Mannucci, intorno al 1557 chiese di essere accolto tra i cappuccini di Tolentino come fratello laico e prese il nome di Serafino; il noviziato si svolse a Jesi. Non ricevette mai l’ordinazione sacerdotale e non sapeva leggere: imparò a memoria il trattato delle Sette corone spirituali.
Elementi storici e testimonianze
Dopo l’ingresso tra i cappuccini, nel 1557, Serafino visse in numerosi conventi marchigiani, tra cui Jesi, Fossombrone, Corinaldo, Gradara, Ancona, Filottrano, Sant’Elpidio a Mare e Ripatransone. Svolse gli incarichi più umili della vita conventuale: portinaio, cuoco e questuante. Dal 1590 si stabilì ad Ascoli Piceno, dove rimase per gli ultimi tredici anni circa della sua vita.
Ad Ascoli il suo compito era la questua, cioè la raccolta delle elemosine per la comunità dei frati: girava per le vie della città con un crocifisso in mano, che offriva ai passanti da baciare, e in questo modo incontrava una gran parte della popolazione. La sua figura è riassunta nelle immagini dei suoi “due libri”, il crocifisso e il rosario. Portava sempre con sé anche un piccolo crocifisso di ottone. La fama di santità lo precedette: nel 1602, secondo le fonti locali, gli ascolani si rivolsero ai suoi superiori perché non fosse trasferito altrove. Ricevette visite di personalità del tempo, tra cui i duchi di Baviera e di Parma e il cardinale Ottavio Bandini.
Serafino morì ad Ascoli il 12 ottobre 1604. Il 16 ottobre il Consiglio degli anziani della città segnalava la grande affluenza di popolo davanti al suo corpo e lo definiva un “preziosissimo tesoro”; fu sepolto a spese pubbliche nella chiesa dei Cappuccini. La causa di beatificazione fu autorizzata dalla Congregazione dei Riti nel 1625; la beatificazione avvenne il 18 luglio 1729 con Benedetto XIII e la canonizzazione il 16 luglio 1767 con Clemente XIII. Nella bolla di canonizzazione si sottolineava che quel frate privo di studi aveva saputo leggere “il gran libro della vita”, cioè Cristo.
Nel processo di beatificazione gli furono attribuiti miracoli, facoltà profetiche e guarigioni: sono testimonianze raccolte per la causa, non fatti storici documentati.
Patrono di cosa
San Serafino è il santo patrono di Montegranaro, il suo paese natale, che lo festeggia il 12 ottobre. Ad Ascoli Piceno, dove visse e morì, si parla di un patronato o di un compatronato, ma non si conosce un documento diocesano che lo attesti; il patrono principale della città è Sant’Emidio. Non ha un patronato ufficiale su categorie di lavoratori, come i calzaturieri: la chiesa di Montegranaro ospita raffigurazioni di san Crispino e san Crispiniano, patroni dei calzolai, ma non sono un patronato di Serafino. Un’incisione settecentesca in lingua tedesca lo chiama “patrono particolare” nelle malattie lunghe e inguaribili: è una testimonianza di devozione popolare, non un patronato riconosciuto.
Festa liturgica
La festa è il 12 ottobre, giorno della morte. È una memoria nel calendario liturgico dei Frati Minori Cappuccini; nel calendario generale della Chiesa non ha una celebrazione propria, ma la Chiesa lo ricorda in quella data.
Celebrazioni e luoghi di culto
Ascoli Piceno. La chiesa di San Serafino da Montegranaro, nel rione di Borgo Solestà, è la chiesa dei Cappuccini, affidata ai cappuccini dal 1569 e dove Serafino visse dal 1590. L’edificio attuale risale a lavori iniziati nel 1771, dopo la canonizzazione; il santo riposa in un’urna sotto l’altare maggiore. Nel 1725 il Comune e un benefattore finanziarono una cappella votiva a lui dedicata, su progetto di Giuseppe Giosafatti. La chiesa conserva un ciclo di affreschi sulla vita del santo di Augusto Mussini (1903-1915). Nel 2026 la festa va dal 3 al 12 ottobre; il 12 ottobre comprende Messe dal mattino, l’offerta dei fiori da parte dei bambini, la processione con la banda cittadina e la concelebrazione serale presieduta dall’arcivescovo, accanto a iniziative civili e conviviali nel convento. Il programma varia ogni anno.
Montegranaro. Nel paese natale sorge la chiesa di San Serafino, in piazzale San Serafino: la prima pietra fu posta il 17 settembre 1774 e fu aperta al culto nel maggio 1777, dopo la canonizzazione, con il contributo della popolazione. Custodisce reliquie del santo, tra cui un libretto di preghiere detto “delle sette corone” e frammenti della tonaca e del cilicio. Il 12 ottobre, festa del patrono, il centro storico si trasforma in una grande fiera pedonale e la giornata si chiude con la solenne processione con l’urna del santo e l’estrazione della lotteria in piazza San Serafino; nei giorni precedenti il Comune e la Pro Loco organizzano eventi civili.
Curiosità
- Secondo una tradizione locale, i bambini di Ascoli annunciarono la morte del frate gridando per le strade che il santo era morto: è un racconto devozionale, non un dato documentato.
- Nel ciclo di Mussini sono raffigurati episodi tradizionali come il “miracolo dell’orto” (o dei cavoli) e il “culto dei fiori”: sono scene di devozione, non cronaca.
Iconografia
San Serafino è raffigurato con l’abito marrone dei cappuccini e la barba, quasi sempre con il crocifisso e il rosario, gli attributi legati alla questua e alla preghiera. Nell’incisione settecentesca di J. E. Mansfeld compaiono anche un giglio e una scena di cura di un malato; nel dipinto seicentesco del Museo diocesano di Brescia, di pittore milanese, il santo tiene un giglio e reca fiori sull’abito.
Significato religioso
Per la tradizione cristiana Serafino è l’esempio di una santità semplice, fatta di povertà, umiltà e preghiera continua, vissuta nei servizi più modesti del convento e nel contatto quotidiano con la gente di Ascoli. Secondo i racconti devozionali è ricordato anche come “operatore di pace” nelle famiglie.
Collegamenti interni
- San Francesco d’Assisi, il fondatore della famiglia francescana da cui nascono i frati cappuccini; Serafino è considerato un fedele imitatore di Francesco nella povertà e nell’umiltà.
- San Pio da Pietrelcina, anch’egli frate cappuccino: due testimoni dello stesso ordine in epoche molto diverse, un fratello laico del Cinquecento e un sacerdote del Novecento.
