San Guido Maria Conforti fu vescovo di Parma e fondatore dei Missionari Saveriani. Nato a Casalora di Ravadese, nel Parmense, il 30 marzo 1865, morì a Parma il 5 novembre 1931. La sua ricorrenza cade il 5 novembre. Benedetto XVI lo proclamò santo il 23 ottobre 2011.
Biografia
Entrato nel Seminario di Parma nel 1876, Conforti fu ordinato sacerdote il 22 settembre 1888. La sua vocazione missionaria incontrò il limite di una salute fragile: invece di partire stabilmente per una missione lontana, si dedicò alla formazione di chi avrebbe potuto farlo.
Nel 1895 avviò a Parma l’istituto dei futuri Missionari Saveriani. Il nome richiama san Francesco Saverio, modello dell’annuncio cristiano in Oriente. Nel 1899 partirono per la Cina i primi due missionari.
Nel 1902 Conforti divenne arcivescovo di Ravenna; lasciò l’incarico nel 1904 per motivi di salute. Nel settembre 1907 fu nominato coadiutore a Parma e, alla morte del vescovo Francesco Magani nel dicembre dello stesso anno, assunse il governo della diocesi.
A Parma curò la formazione religiosa e il servizio pastorale nelle parrocchie. La biografia del Dicastero delle Cause dei Santi ricorda quattro visite pastorali complete e una quinta interrotta dalla morte, oltre a due sinodi diocesani. Nel 1928 riuscì a visitare in Cina i missionari dell’istituto che aveva fondato. Morì tre anni dopo, il 5 novembre 1931.
Elementi storici e testimonianze
La cronologia pubblicata dai Saveriani permette di seguire le tappe della formazione, degli incarichi episcopali e della fondazione missionaria. La vicenda è documentata anche dalle fonti della Santa Sede e dalla memoria della Chiesa parmense.
La canonizzazione del 23 ottobre 2011 è attestata dalla celebrazione presieduta da Benedetto XVI in piazza San Pietro, durante la quale furono proclamati santi anche Luigi Guanella e Bonifacia Rodríguez de Castro. Conforti era stato beatificato da Giovanni Paolo II il 17 marzo 1996.
Patrono di cosa
Conforti è legato in modo particolare alla famiglia saveriana e alla Chiesa di Parma. Questo rapporto non equivale al titolo di patrono della città: l’elenco ufficiale della diocesi indica sant’Ilario come patrono di Parma e san Bernardo degli Uberti come patrono della diocesi.
Festa liturgica del 5 novembre
Il 5 novembre, giorno della morte di Conforti, è indicato come sua memoria liturgica dal Dicastero delle Cause dei Santi ed è riportato nell’elenco dei santi della Chiesa parmense. La CEI lo include fra i santi ricordati nella stessa giornata.
La data della ricorrenza va distinta dal grado con cui la celebrazione è osservata nei diversi calendari propri: non tutte le commemorazioni presenti nel Martirologio sono memorie obbligatorie per tutta la Chiesa.
Celebrazioni e luoghi di culto
Il luogo centrale della sua memoria è il Santuario San Guido Maria Conforti, presso la Casa Madre dei Missionari Saveriani, in viale San Martino 8 a Parma. Nell’abside è custodita la sua tomba.
Il percorso delle Memorie Confortiane Saveriane, descritto nella guida del santuario, conserva ambienti e oggetti che raccontano la vita del fondatore e la storia dell’istituto: la camera, i ricordi familiari e quelli delle missioni in Cina. Nella cappella del Crocifisso si richiama il legame tra la preghiera di Conforti e la sua vocazione missionaria.
Curiosità
Il viaggio del 1928 in Cina realizzò, in forma di visita ai suoi missionari, un desiderio coltivato per molti anni. La cronologia saveriana distingue anche i mezzi del lungo percorso: all’andata la nave, al ritorno il treno lungo la Transiberiana.
Iconografia
L’immagine di apertura mostra la facciata del Duomo di Parma, con il campanile e il Battistero. Richiama la città della quale Conforti fu vescovo: non è un ritratto del santo né una fotografia del santuario che ne custodisce la tomba. La fotografia di Wittylama, del 15 giugno 2016, è disponibile su Wikimedia Commons con licenza CC BY-SA 4.0; qui è utilizzata nella versione ridimensionata da Commons, senza altre modifiche.
Significato religioso
Nell’omelia di canonizzazione, Benedetto XVI ha letto la vita di Conforti a partire dalla contemplazione del Crocifisso e dall’amore di Cristo da comunicare agli altri. La cura della diocesi e l’apertura alla missione appartengono, in questa lettura, allo stesso servizio.
Il motto «Caritas Christi urget nos», richiamato dal Papa, esprime lo slancio che animò l’istituto: l’amore di Cristo spinge a uscire dal proprio orizzonte e a incontrare chi ancora non conosce il Vangelo.
Collegamenti interni
- San Donnino di Cesarea, martire ricordato il 5 novembre.
- San Daniele Comboni, un altro fondatore missionario dell’Ottocento, con una storia e un istituto distinti da quelli di Conforti.