I santi Crisanto e Daria sono due martiri romani sepolti sulla via Salaria Nuova, nel cimitero di Trasone. Il Martirologio Romano li ricorda il 25 ottobre, «lodati dal papa san Damaso». Di loro sappiamo con sicurezza soltanto il martirio e la venerazione delle tombe; la storia dei due giovani convertiti insieme appartiene a una leggenda del V secolo. Sono i patroni di Reggio Emilia, dove si conservano le reliquie.
Biografia
Le fonti più antiche non raccontano la loro vita. La Catholic Encyclopedia osserva che i due martiri erano onorati a Roma già nel IV secolo, perché i loro nomi compaiono nel Martyrologium Hieronymianum, e che le guide dei pellegrini alle tombe dei martiri romani registrano la venerazione dei loro sepolcri. Gli atti di Crisanto e Daria, scritti nel V secolo in due versioni (una più lunga, nata in greco, e una più breve, in latino), sono definiti «senza valore storico».
La tradizione racconta che Crisanto, figlio di un nobile alessandrino, giunse a Roma con il padre e fu convertito da un presbitero. Per allontanarlo dalla fede gli fu messa accanto Daria, una vestale bella e intelligente: fu lei a convertirsi per influsso di Crisanto, e i due decisero un matrimonio verginale. Con la loro testimonianza avrebbero portato alla fede molti romani, tra cui un tribuno con la famiglia. Condannati a morte, furono condotti in un’arenaria, una cava di sabbia, sulla via Salaria e lapidati. Vatican News riassume la stessa tradizione, ma presenta Crisanto come giunto a Roma per studiare: un particolare diverso, a conferma che i racconti variano.
Elementi storici e testimonianze
Le tombe sulla Salaria. Secondo la Catholic Encyclopedia la loro tomba si trovava in un’arenaria abbandonata vicino alla catacomba di Trasone, presso la chiesa di San Saturnino. Qui sorse una chiesa sopra il sepolcro. È la parte più solida della tradizione: un luogo di sepoltura e di culto, documentato fin dall’antichità.
Il lodatore: papa Damaso. Il Martirologio Romano li ricorda come «lodati dal papa san Damaso», il vescovo di Roma del IV secolo noto per aver fatto incidere epigrammi sulle tombe dei martiri. È un segno ulteriore di un culto già diffuso.
La data del martirio. La leggenda parla dell’imperatore Numeriano (283-284). Poiché Numeriano non fu mai a Roma, alcuni storici pensano che si tratti di Valeriano e collocano il martirio nella persecuzione sotto questo imperatore. La Catholic Encyclopedia ritiene che la data di Numeriano possa conservare qualche valore storico, ma resta una congettura.
Un secondo martirio. Alla fine degli atti si racconta che, nell’anniversario della morte dei due santi, i fedeli radunati presso la loro tomba furono sorpresi dai persecutori, che riempirono di pietre e terra la cripta sotterranea: tutti morirono. È anch’esso un racconto della tradizione.
Le reliquie a Reggio Emilia. Dopo l’abbandono delle catacombe i corpi furono spostati e raggiunsero Reggio Emilia, secondo la National Geographic intorno all’anno 1000. Nel 2008 i lavori nella cattedrale scoprirono in una cripta sotto l’altare maggiore oltre trecento ossa, che formavano due scheletri quasi completi; i crani si trovavano invece nei busti-reliquiario d’argento e d’oro custoditi nella cattedrale, e risultarono appartenere a quegli scheletri. Nel 2011 un gruppo di studiosi guidato dal paleopatologo Ezio Fulcheri dichiarò che tutti gli elementi raccolti puntavano ai due martiri, ma riconobbe di non poterli identificare con certezza assoluta.
Patrono di cosa
Crisanto e Daria sono patroni di Reggio Emilia, la città che ne custodisce le reliquie nella cattedrale. Atti della Santa Sede che assegnino loro patronati universali non risultano.
Festa liturgica del 25 ottobre
Il 25 ottobre i due martiri sono commemorati nel Martirologio Romano. Il Calendario Romano Generale non li prevede e la commemorazione non ha un grado universale. Lo stesso giorno il Martirologio ricorda anche Crispino e Crispiniano, che sono altri santi.
Celebrazioni e luoghi di culto
Roma, via Salaria Nuova. Il luogo originario del culto è il cimitero di Trasone, con la chiesa costruita sopra la tomba nell’arenaria vicina. Dopo l’abbandono delle catacombe i resti furono più volte trasferiti, prima di arrivare a Reggio Emilia.
Reggio Emilia. La cattedrale custodisce le reliquie dei due santi, che la città venera come patroni.
Curiosità
- Il matrimonio verginale. La tradizione li presenta come sposi che vivono come fratelli: un tema frequente nelle leggende dei primi secoli.
- Le ossa sotto l’altare. La scoperta del 2008 a Reggio Emilia è avvenuta durante lavori di restauro della cattedrale, in una cripta sigillata.
- Un nome nel Geronimiano. Il Martyrologium Hieronymianum, che li nomina, è un calendario dei martiri compilato nel V secolo.
Iconografia
Nelle immagini antiche Crisanto e Daria sono raffigurati insieme, con l’aureola, nell’atto del martirio. Un’incisione di Jacques Callot, del 1636, li mostra mentre vengono lapidati; una miniatura bizantina del X secolo li mostra mentre vengono sepolti nella terra.
Significato religioso
Crisanto e Daria ricordano due cristiani dei primi secoli che, secondo la tradizione, vissero la fede insieme fino alla morte. Il Martirologio e la Chiesa di Roma custodiscono la memoria dei loro sepolcri; la leggenda esprime il desiderio dei fedeli di raccontare come la fede possa cambiare la vita.
Collegamenti interni
- Santi Crispino e Crispiniano, altri due martiri ricordati dal Martirologio nello stesso giorno, il 25 ottobre