Sant’Austremonio, in francese Austremoine e in Gregorio di Tours Stremonio, è ritenuto il primo vescovo di Clermont, in Alvernia, e l’apostolo di quella regione. Il Martirologio Romano lo ricorda il 1° novembre con una formula prudente: «si dice» che abbia predicato in questa città la parola di salvezza. Tutto ciò che si sa con certezza si ricava da poche frasi di Gregorio di Tours; il resto è tradizione.
Biografia
Le notizie più antiche sono quelle di Gregorio di Tours, vescovo e storico del VI secolo. Nella Storia dei Franchi egli racconta che furono mandati da Roma in Gallia sette vescovi: Graziano a Tours, Trofimo ad Arles, Paolo a Narbona, Saturnino a Tolosa, Dionigi a Parigi, Stremonio a Clermont e Marziale a Limoges. Quasi tutti, Stremonio compreso, vissero nella massima santità, convertirono molti alla fede e morirono in pace, confessando Cristo; Dionigi e Saturnino subirono invece il martirio.
Austremonio fu dunque, secondo questa tradizione, il primo vescovo della città di Clermont. Non conosciamo la data di nascita né quella di morte. La Catholic Encyclopedia lo definisce apostolo e vescovo dell’Alvernia e indica come anno convenzionale il 314.
Elementi storici e testimonianze
Una cronologia discussa. Gregorio colloca la missione dei sette vescovi verso la metà del III secolo. Ma le liste episcopali di Clermont, trasmesse dallo stesso Gregorio, fanno pensare a una data più tarda: il terzo successore di Austremonio morì nel 385, quindi egli difficilmente può aver preceduto l’inizio del IV secolo. È più probabile, scrive la Catholic Encyclopedia, che sia stato contemporaneo dei tre vescovi dell’Aquitania presenti al Concilio di Arles del 314.
Non fu martire. Gregorio dice che morì in pace e la Catholic Encyclopedia lo ripete: Austremonio non fu martire. Le raffigurazioni che gli attribuiscono un martirio nascono da racconti medievali posteriori.
Gli inizi del culto. Il culto cominciò verso la metà del VI secolo. Il diacono Canzio vide una visione di angeli intorno alla tomba trascurata del santo a Issoire, sul fiume Couze, e da allora la sepoltura divenne meta di venerazione.
Il viaggio delle reliquie. Il corpo fu poi trasferito a Volvic e, nel 761, all’abbazia di Mozac. Verso la metà del IX secolo la testa fu portata a Saint-Yvoine, vicino a Issoire, e intorno al 900 tornò a Issoire, il luogo della prima sepoltura.
Patrono di cosa
Austremonio è l’apostolo e primo vescovo dell’Alvernia. Nessun patronato universale gli è stato conferito dalla Santa Sede, per quanto emerge dalle fonti.
Festa liturgica del 1° novembre
Il 1° novembre Sant’Austremonio è commemorato nel Martirologio Romano, nel giorno in cui la Chiesa celebra la solennità di Tutti i Santi. Il Calendario Romano Generale non lo prevede e la commemorazione resta senza grado universale.
Celebrazioni e luoghi di culto
Issoire. Il luogo del culto è l’antica abbazia benedettina di Saint-Austremoine, nel dipartimento del Puy-de-Dôme, dove si trovava la tomba del santo. La chiesa romanica ha un’abside con un campanile ottagonale.
Clermont-Ferrand. È la città di cui fu vescovo: il Martirologio lo ricorda a Clermont.
Curiosità
- Uno dei sette. Il suo nome sta in un elenco famoso: i sette vescovi inviati da Roma, tra i quali Dionigi di Parigi, il martire che dà il nome a un’altra scheda di questo sito.
- La visione del diacono. Il culto nasce da una visione: un diacono vide angeli attorno a una tomba che nessuno più curava.
- Una testa che viaggia. La testa del santo fu portata a Saint-Yvoine e riportata a Issoire in circa mezzo secolo.
Iconografia
Austremonio è raffigurato come vescovo, con mitra e pastorale. Nelle vetrate ottocentesche dell’abbazia di Issoire compaiono scene della sua vita, come il santo in mezzo alle belve; sono episodi di tradizione, non notizie delle fonti antiche.
Significato religioso
Austremonio rappresenta le origini cristiane di una regione: un vescovo, mandato a fondare una Chiesa, che la tradizione ricorda come santo fedele fino alla morte. La sua memoria mostra come una comunità abbia custodito per secoli la tomba del suo primo pastore.
Collegamenti interni
- Santi Dionigi e compagni, il vescovo di Parigi che Gregorio di Tours ricorda tra i sette inviati in Gallia insieme ad Austremonio
- Ognissanti, la solennità di Tutti i Santi, la festa che si celebra nello stesso giorno, il 1° novembre