San Marciano è ritenuto il primo vescovo di Siracusa. Il Martirologio Romano lo ricorda il 30 ottobre con parole prudenti, «ritenuto» primo vescovo della città, perché le notizie sulla sua vita non vengono da fonti dell’epoca. La tradizione lo vuole inviato in Sicilia dall’apostolo Pietro e morto martire; le prime testimonianze scritte sono del VII secolo, e il suo culto, a Siracusa e a Gaeta, è molto antico.
Biografia
Di Marciano non possediamo una biografia sicura. La tradizione siracusana racconta che fu discepolo di Pietro ad Antiochia e che l’apostolo lo mandò in Sicilia a portare il Vangelo; a Siracusa sarebbe diventato il primo vescovo e sarebbe morto martire. Le fonti che lo ricordano sono tarde: risalgono al VII secolo e le narrazioni successive si contraddicono, tanto da collocare la sua morte nel III secolo.
L’Arcidiocesi di Siracusa tiene distinti i due livelli: da un lato un culto antico e radicato, dall’altro un racconto della vita che resta tradizione. Qui si fa lo stesso: per gli inizi si usano «ritenuto» e il condizionale.
Elementi storici e testimonianze
La più antica immagine. Secondo l’Arcidiocesi, la più antica raffigurazione di Marciano è nelle catacombe di Santa Lucia, a Siracusa, e risale all’VIII-IX secolo. È la prova più concreta di un culto già attivo nell’alto Medioevo, insieme alle fonti scritte del VII secolo.
La data della festa. Nei secoli la ricorrenza ha cambiato giorno. Il cardinale Cesare Baronio lo inserì nel Martirologio al 14 giugno; in Oriente è ricordato il 30 o il 31 ottobre, e anche il calendario marmoreo di Napoli lo indica al 30. L’ultima edizione del Martyrologium Romanum ha scelto il 30 ottobre.
La Cripta di San Marciano. Presso la Catacomba di San Giovanni, a Siracusa, si trova la cosiddetta Cripta di San Marciano. Gli studi riferiti dall’Arcidiocesi dicono che si tratta di un ipogeo funerario del IV secolo, trasformato in santuario in età normanna. Non è dunque la sua tomba né la casa dove sarebbe vissuto, come a volte si legge.
Le reliquie a Gaeta. Secondo la stessa fonte diocesana le reliquie del santo sono custodite nella cattedrale di Gaeta, di cui Marciano è compatrono.
Patrono di cosa
Marciano è venerato come patrono dell’Arcidiocesi di Siracusa, in quanto primo vescovo, e come compatrono di Gaeta. La patrona della città di Siracusa resta però Santa Lucia, che si ricorda il 13 dicembre. Nessun patronato universale gli è stato conferito dalla Santa Sede.
Festa liturgica del 30 ottobre
Il 30 ottobre San Marciano è commemorato nel Martirologio Romano. Il Calendario Romano Generale non lo prevede e non c’è un grado liturgico universale; la celebrazione resta locale, legata alla Chiesa di Siracusa e a Gaeta. Il Martirologio non parla di martirio: lo dice soltanto «ritenuto» primo vescovo di Siracusa.
Dove si festeggia
Gaeta, 2 giugno. Marciano è patrono della città e dell’arcidiocesi di Gaeta insieme a Sant’Erasmo, vescovo e martire. Il programma dei festeggiamenti pubblicato dall’Arcidiocesi per il 2019 prevede una novena in cattedrale, l’offerta dei fiori e dei ceri ai santi il 1° giugno e, il 2 giugno, il pontificale presieduto dall’arcivescovo e una processione con i busti dei due patroni, che comprende un tratto in mare. Il 30 ottobre, giorno della memoria nel Martirologio, non è la festa di Gaeta.
Celebrazioni e luoghi di culto
Siracusa. Il culto cittadino ruota attorno alla Cripta di San Marciano, presso la Catacomba di San Giovanni, a cui è legato il nome del santo, e alle catacombe di Santa Lucia, dove si trova la più antica immagine.
Gaeta. Nella cattedrale della città laziale si conservano le sue reliquie e Marciano è venerato come compatrono.
Curiosità
- Un dubbio sul giorno. Per secoli la festa ha oscillato tra giugno e ottobre: la scelta di Baronio per il 14 giugno non coincide con quella dell’edizione più recente del Martirologio.
- Una cripta con un’altra storia. La cripta che porta il suo nome è più antica del santuario: nacque come tomba, nel IV secolo, e solo in età normanna fu trasformata in luogo di culto.
- Due città, un solo santo. Siracusa lo ricorda come primo vescovo, Gaeta ne custodisce le reliquie.
Iconografia
Nelle fonti consultate l’unico dato certo è l’antichità dell’immagine delle catacombe di Santa Lucia (VIII-IX secolo). Come vescovo, Marciano è raffigurato di norma con mitra e pastorale. Attributi propri non risultano dalle fonti consultate.
Significato religioso
La figura di Marciano è quella delle origini: il vescovo che, secondo la memoria della Chiesa di Siracusa, portò il Vangelo in città e lo pagò con la vita. Anche con tutti i dubbi storici, il suo culto antico mostra quanto quella comunità volesse legare le proprie radici agli apostoli.
Collegamenti interni
- Santa Lucia, la patrona di Siracusa, nelle cui catacombe si trova la più antica immagine di San Marciano
