San Bruno di Colonia è il fondatore dell’Ordine dei Certosini, i monaci che uniscono la vita solitaria in cella a una discreta vita comune. Nacque a Colonia, in Germania, verso il 1030; studiò e insegnò a Reims, in Francia, dove fu tra i maestri più stimati del suo tempo. Verso i cinquant’anni lasciò gli incarichi e nel 1084 si ritirò con sei compagni nella valle della Chartreuse, nelle Alpi del Delfinato. Chiamato a Roma da Urbano II, suo antico allievo, preferì tornare alla solitudine e si stabilì in Calabria, dove morì il 6 ottobre 1101. Il suo nome è legato in Italia a Serra San Bruno, in provincia di Vibo Valentia. Si festeggia il 6 ottobre.
Biografia
Bruno nacque a Colonia verso il 1030. Ancora giovane fu mandato a studiare alla scuola della cattedrale di Reims e, a metà degli anni Cinquanta dell’XI secolo, fu posto a capo di quella scuola, che diresse per circa vent’anni. Fu anche canonico del capitolo della cattedrale. Tra i suoi allievi si ricordano Oddone di Châtillon, il futuro papa Urbano II, e Ugo, futuro vescovo di Grenoble.
A Reims Bruno si trovò in contrasto con l’arcivescovo Manasse di Gournay, accusato di simonia e di condotta scandalosa; Manasse fu deposto nel 1080. Poco dopo Bruno lasciò gli incarichi. Il 24 giugno 1084, guidato dal vescovo Ugo di Grenoble, raggiunse con sei compagni la valle isolata della Chartreuse: con lui c’erano Landuino, due Stefano, il cappellano Ugo e i fratelli laici Andrea e Guérin. È la nascita della comunità da cui avrà origine l’Ordine certosino. Dal nome del luogo, la Chartreuse, derivano le parole italiane «certosa» e «certosino».
Nel 1090 Urbano II, eletto papa, lo chiamò a Roma perché lo aiutasse nel governo della Chiesa. Bruno trovò difficile la vita della curia e rifiutò gli incarichi che gli furono offerti, tra cui l’arcivescovado di Reggio Calabria. Con il sostegno del conte Ruggero, signore normanno di Calabria e di Sicilia, si stabilì tra il 1090 e il 1091 nella zona delle Serre calabresi, in un luogo chiamato La Torre, dove nacque l’eremo di Santa Maria; poco più a valle sorse un secondo monastero, dedicato a Santo Stefano, per i fratelli laici. Bruno morì a Santa Maria della Torre il 6 ottobre 1101, circondato dalla sua comunità.
Elementi storici e testimonianze
Di Bruno restano pochi scritti sicuri, ma di grande valore. Due lettere sono considerate autentiche: una a Raoul le Verd, amico e compagno di studi, prevosto di Reims, scritta dalla Calabria; l’altra ai monaci rimasti alla Chartreuse, ai quali rinnova il suo affetto e li incoraggia a perseverare. La tradizione gli attribuisce anche commenti ai Salmi e alle lettere di San Paolo. Le lettere sono la fonte diretta più preziosa per conoscere il suo modo di intendere la vita solitaria.
Bruno non scrisse una regola. Le Consuetudines Cartusiae, la prima raccolta di norme dell’Ordine, furono redatte tra il 1121 e il 1128 da Guigo, quinto priore della Grande Chartreuse, mettendo per iscritto le pratiche già vissute nella casa madre; il primo Capitolo generale le approvò nel 1140.
Spesso si collega alla sua scelta un episodio che è tradizione e non storia. Secondo un racconto sorto in ambito certosino, Bruno si sarebbe convertito dopo aver visto il canonico parigino Raimondo Diocres parlare durante il proprio funerale, dichiarando di essere stato condannato da Dio. Contro questo racconto pesano il silenzio dei contemporanei e dei primi biografi, il silenzio di Bruno stesso nella lettera a Raoul e l’impossibilità di provare che sia mai stato a Parigi. Gli storici lo considerano una leggenda tarda, che ebbe però grande fortuna nell’arte e nella devozione: il ciclo di tele sulla Vita di san Bruno dipinto da Eustache Le Sueur, oggi al Louvre, lo illustra.
Patrono di cosa
La Chiesa non gli riconosce un patronato formale. Bruno è il padre spirituale dell’Ordine certosino, e a Serra San Bruno è venerato come uno dei protettori della comunità locale, accanto ad altri titolari; non c’è accordo su quale sia il patrono principale. Altri patronati che circolano online, per regioni o nazioni, non sono confermati da fonti ecclesiastiche.
Festa liturgica del 6 ottobre
Il 6 ottobre, giorno della sua morte, il calendario liturgico italiano ricorda San Bruno, presbitero, con una memoria facoltativa: la celebrazione non è obbligatoria in tutte le comunità. Il suo culto fu approvato da papa Leone X nel 1514, con la forma detta di canonizzazione equipollente, cioè senza il processo ordinario, e fu esteso a tutta la Chiesa da Gregorio XV nel 1623.
Celebrazioni e luoghi di culto
Serra San Bruno (Vibo Valentia) è il centro del culto in Italia. Qui sorgono la Certosa dei Santi Stefano e Bruno, ancora abitata da monaci certosini in stretta clausura (accanto è visitabile un museo dedicato alla vita di Bruno e all’Ordine), e il santuario di Santa Maria del Bosco, nel luogo dell’antico eremo, dove secondo la tradizione locale Bruno fu sepolto. Il complesso fu gravemente danneggiato dal terremoto del 1783 e ricostruito tra Otto e Novecento.
Nel 1505, secondo la tradizione locale, i resti di Bruno e di Landuino furono ritrovati presso Santa Maria del Bosco; secondo le fonti locali sono venerati insieme a Serra San Bruno. Da allora una processione con il busto-reliquiario del santo si svolge dopo la Pentecoste, dalla Certosa a Santa Maria del Bosco, e si ripete il 6 ottobre per le vie del paese, con messa solenne e momenti di festa popolare. Il programma cambia ogni anno e lo pubblicano la parrocchia e il comune.
Iconografia
Bruno è raffigurato con l’abito bianco dei Certosini e il cappuccio, spesso in preghiera in un luogo solitario, come nella Visione di san Bruno di Ribera, dove un teschio e due angeli con un libro ne accompagnano la contemplazione. Il teschio è un richiamo alla meditazione sulla morte, frequente nelle immagini degli eremiti. Un’altra scena ricorrente è il rifiuto dell’arcivescovado di Reggio davanti al papa, illustrata nel ciclo di Le Sueur. A Serra San Bruno il santo è raffigurato anche nel busto d’argento che custodisce le reliquie.
Significato religioso
Per la tradizione cristiana Bruno è un testimone della vita contemplativa: dopo una carriera da maestro e canonico, scelse il silenzio, la preghiera e il lavoro, dando vita a una forma di vita che unisce solitudine e fraternità. Di lui non si riportano miracoli né imprese straordinarie: la sua santità non si fonda su gesti eccezionali, ma sulla continuità di una vita nascosta, tanto che è ricordato come «l’uomo della vita nascosta».
Preghiere e litanie rivolte a lui sono tradizionali in ambito certosino e a Serra San Bruno.
Collegamenti interni
- San Girolamo, eremita e traduttore della Bibbia, un altro santo legato alla vita solitaria e allo studio delle Scritture
- Tutte le schede dei santi